ご成約インタビュー　No.96

創業55年のプラスチック加工メーカー
顧客のアイデアや要望を形にし
早く安く「困りごと」を解決

入船プラスチック工業様の事業内容を教えてください。

サービスの強みは何ですか？

入船：工業地帯の工場に出入りするうちに、「お客様の困りごとを解決する」というスタイルができあがりました。現場で営業担当が「こういうものがほしい」と言われたら、大半の会社は既存の商品を探すでしょうが、私たちは営業担当がある程度の出来上がりを考え、製造部門に伝えて製品にします。さまざまな機械を備え、レーザー彫刻や刻印加工、インクジェットプリンターによる印刷などお客様のさまざまなニーズに対応しています。お客様は飲食店などにも広がっています。ワンストップで困りごとを解決できる。しかも早くて安い。これが強みです。

コロナ禍で従業員承継を断念
税理士のアドバイスを受け、
譲渡先を探すことに

親族承継の選択肢はなく、従業員承継の準備をされていたとお聞きしています。

入船：娘2人、息子1人がいますが、「岡山から出て、それぞれの人生を歩め」という考えで育てました。今は3人とも首都圏で暮らし、上場企業など大手に勤めています。私も大学卒業後に商社に勤めたので、上場企業で働く面白さはわかります。会社を継ぐ必要はありません。

60歳で引退するつもりで、「この人なら」と思う従業員を後継者候補として育ててきました。個人保証を負わせることになるので悩みましたが、本人も「やります」と言ってくれて、取引銀行にも相談して「やりましょう」となりました。吉井財務研究所さんには2013年から顧問をお願いしていて、事業承継に関しても、弊社の担当である梶山さんにM&Aの可能性も含めお話ししていたと思います。

梶山：試算表の処理や報告のため毎月ご訪問する中で、従業員承継の話をお聞きしました。そこで、承継の担当税理士である市橋を連れていきました。

市橋：「従業員承継は難しい」というご説明をした覚えがあります。親族ではない方が承継して従業員がついていかなかった、などというケースがあるからです。M&Aのほうが社長にとって金銭面のメリットが大きいといったお話もしたと思います。ただそのときは、従業員承継が既定路線ということで、株式の評価や融資制度の確認などをしました。

なぜM&Aに舵を切ったのでしょうか？

お相手が見つかるまでに大変だったことはありますか？

入船：私たちのような小さい規模の会社は譲渡が難しいだろうとは思っていましたが、なかなか決まらずにかなりへこみました。買う立場だったら、ニッチな市場で社長が属人的に経営しているように見受けられるところにはなかなか手を出しませんよね。買い手候補からいろいろな質問が飛んできて、結構しんどい思いもしました。M&Aの教科書にも書いてある「トップライン（売上高）を落とさない」を守ることも大変でした。毎晩遅くまで仕事をしました。

お相手は同じ岡山発祥の企業
「任せておきなさい」の一言が決め手に

旭電業様を譲渡先に選ばれた決め手は何だったのでしょうか？

入船：旭電業さんはお客様でもあり、事業シナジーが見込めますので、最初から譲渡先として頭にありました。M&Aのために改めてお会いしたのが2023年8月だったと思いますが、旭電業の松岡（徹）社長が「任せておきなさい」と言ってくださいました。「任せておきなさい」には従業員やお客様なども含まれます。「この会社なら安心できる」と感じたのが決め手になりました。

もう一つが、同社も弊社も岡山発祥の地場の企業であり、私たちの業態をよく理解してくださっていることです。松岡社長に「入船プラスチック工業の持つ機能、技術を岡山からなくしてはならない」と言っていただきました。この2点が大きいですね。「まだ若いのだから社長を続けてください」と言われ、しばらく留任することにはなりましたが、成約して本当にほっとしています。

吉井財務研究所様からはどのようなサポートがありましたか？

昨年11月の成約から半年が過ぎました。会社に変化はありましたか？

入船：業績はほぼ同じです。社内は徐々に変わってきています。例えば、これまで新卒採用はしていませんでしたが、旭電業さんの採用担当者から「グループ各社で新卒採用をしますが、どうしますか？」と電話があり、手続きなどサポートしてくださるとのことでお願いしました。このほか、情報システムや倉庫のスペースなどグループのリソースを使わせてもらえて、メリットを感じています。

ストライクのサービスや担当者はいかがでしたか？

事業承継に向けて大切なのはバリューチェーンの明確化や
税理士事務所等との関係強化

吉井財務研究所様は、今後も顧問先様のM&Aサポートを積極的に進めていく予定ですか？

梶山：事業承継についての社長の考えをくみ取ってサポートすることが基本で、その中にM&Aという選択肢もある、という形になると思います。

市橋：廃業だけはないようにしたいと思っています。そのためにM&Aはいい方法ですが、提案すると「うちの会社を売りたいのか」と言われることもあります。入船社長のようにフレキシブルな考えの方ばかりではありませんので、ハレーションを起こさないように伝えることがとても大切だと思っています。

最後に、事業承継課題を抱える経営者の方にアドバイスをお願いします。

入船：自分の会社の価値を生む仕組み、つまりバリューチェーンをきちんと説明できるようにしておくことがいちばん大事です。自分の会社を「いいな」と思ってくれる買い手候補が現れたときに、創業から始まる歴史や現在の状況、そして未来への展望をわかってもらえるようにしておかなければ、M&Aを成功に導くことはできないと思います。

会社の数字をきちんとつかんでおくことも大事です。吉井財務研究所さんはきっちり準備をしてくれていて、何かを尋ねるとすぐに答えてくれました。今回のM&Aがスムーズに運んだのは、吉井財務研究所さんのサポートがあったからです。事業承継の問題を自分一人で解決するのは難しいので、顧問税理士事務所等との信頼関係を深め、いざというときサポートが得られるようにしておくことも必要だと思います。