ご成約インタビュー　No.102

＜第一部＞
株式会社PeopleX × アクティブ・コネクター株式会社

包括的なHRサービスを提供するために

まず初めに両社の事業内容を教えてください。

M&Aを検討したきっかけはなんですか？

松本：近年、日本企業の多くが外国籍ITエンジニアを積極的に採用する動きが高まっています。それに伴い、マーケットが非常に過熱化してきました。これまでのように、小規模で丁寧な支援では、お客様のお力になるのが難しいと感じ、もっとスピード感を持ち、包括的なHRサービスを提供できる企業とご一緒したいと考えました。ただ、1人で譲渡先を探すことには限界があったので、今回デロイトトーマツベンチャーサポートの方にご相談させていただきました。

橘：ストライクさんから素晴らしい企業の譲渡ニーズがあると伺ったのが最初のきっかけです。その後、アクティブ・コネクターの松本さんに直接お会いして、すぐに譲り受けたい旨をお伝えしました。

トップ面談を振り返っていかがですか？

橘：マーケットとして、これからIT人材の不足が致命的な課題になっていくことが想定できます。そこで、外国籍エンジニアの方を新しい日本の企業に就労支援したいという思いがあったので、そのようなマーケット視点でのお話をさせていただきました。お会いしてから、松本さん自身がマーケットに対して非常に思いがあり、丁寧に事業を展開されていたので、人の魅力、組織の魅力を感じ、ぜひ譲り受けたいと強く思いました。すぐに100枚ほど資料を作り、ご一緒させていただけるようプレゼンをさせていただきました。

松本：橘さんはスタートアップの中でも最先端を走っておられる方でしたので、最初お会いするまでは、正直会うのが怖いと思っていました。ですが、実際にお会いしてみると、本当に誠実で、とてもカリスマ性のある方で、このような方がリーダーをされているのであれば、きっとこれからもすごい勢いで事業を推進されるのだろうと感じました。

どれくらいのスピードで進みましたか？

橘：初めてお会いしてから2カ月少々です。お話を伺ってから1カ月ほどで譲り受けのオファーを出させていただき、その後の1カ月で財務資料の調査をさせていただきました。そして、本日の成約式に至ります。

M&Aはスタート地点

成約式を終えてのお気持ちを教えてください。

M&Aをしたことによる今後の展望を教えてください。

橘：外国籍エンジニアの方々に日本で働くことの魅力を感じていただくことが、マーケットの成長には不可欠です。そのためには、優秀なエンジニアが日本で働きたいと思えるような海外向けのマーケティング施策を、官民一体となって進めていく必要があります。私たちは政府と一体となって、日本で働くことの魅力を海外に発信していきたいと考えています。また、外国籍エンジニアの方々が日本で働く際には、PeopleXやアクティブ・コネクターに相談していただけるよう、日本最大のエンジニア紹介会社を目指していきます。

松本：1人でも多くの求職者の方々と企業の皆様にご満足いただけるマッチングを実現していきます。事業の拡大スピードを重視しながらも、一つ一つのプロセスを丁寧に行い、サービスの質を高めることで、お客様への価値提供を追求していきたいです。

業界No.1の会社へ

10年後、20年後にお2人が叶えていきたい世界はありますか？

スタートアップにおけるM&A戦略を進める意義をどのようにお考えですか？

橘：スタートアップにとって、ミッションは非常に重要です。当社は「ピープルサクセス」、つまり働く全ての人を幸せにすることをミッションに掲げています。このミッションに共感した社員たちが参画し、投資家からも資金提供をいただいています。自分たちだけで事業を進めるのではなく、M&Aも積極的に活用することで、より早くミッションの実現に近づけると考えています。以前は、ベンチャー企業への投資資金が限られており、M&Aという選択肢を取ることが難しい時代がありました。しかし今は、スタートアップエコシステム（公的機関や研究機関などがネットワークを作ることによってスタートアップの発展を支援するシステム）が整備され、M&A仲介も活用しやすくなっています。今後もこのエコシステムを活用し、さらなる成長を目指していきたいと考えています。

ストライク担当者やサービスはどうでしたか？

橘：スピード感を持ったご支援内容も素晴らしいですが、親近感が湧くようなお人柄でしたので、お話を前に進めやすかったです。これからもぜひお力を借りたいです。

今後M&Aを検討される経営者へアドバイスをお願いします。

＜第二部＞座談会

最大の魅力は“人”

M&Aを進めるにあたって、苦労した点やポイントを教えてください。

鈴木：最適なマッチング先の選定に最も苦心しました。アクティブ・コネクターさんは、国籍、性別、言語など多様性を重視される企業です。外国人ITエンジニアの人材紹介会社として、今後の成長を考えると、同じくグローバルな視点を持つ企業とのマッチングが不可欠でした。そこで、ストライクさんに理想的なパートナー候補についてご相談させていただいたところ、PeopleXさんをご紹介いただきました。調査を進める中で、スタートアップながら、1年後、2年後、3年後の明確なビジョンを持ち、現状の課題と解決策を綿密に検討されている企業であることに大変驚きました。

開田：アクティブ・コネクターさんの最大の魅力は、豊富な経験を持つ優秀な方々の存在です。皆様の専門性と実績を高く評価させていただき、今後も同じビジョンを共有し、高い目標を持って共に歩んでいただけることは重要な判断基準として位置づけました。

鈴木：PeopleXさんに質問です。スタートアップ企業によるスタートアップ企業の譲り受け案件では、株主の方々、特にベンチャーキャピタル（VC）様への説明責任が大きな課題となります。今回の案件において、譲り受けのタイミングや戦略的意義について、株主の皆様とどのようなコミュニケーションを取られたのか、お聞かせいただけますでしょうか。

開田：まず、リード投資家の方へ本案件についての事前説明を行い、その後、月例の株主報告会でも全株主の皆様にご説明させていただきました。説明のポイントは大きく二つありました。一つ目は、当社の成長戦略とパーパスの実現において、アクティブ・コネクターさんが最適なパートナーであることを、主に定性面からご説明させていただきました。特に、自社単独での成長よりも、同社との協業により、より早く確実に当社が実現したい世界、目標の達成が可能であることを強調しました。二つ目は、当社の投資基準・考え方、加えてリスク評価とその対応策についてです。当初は、調達した株主資本によるM&Aということで、株主の皆様から慎重なご意見をいただくことも想定していました。しかしながら、予想に反して、むしろ積極的な推進を支持するコメントを投資家様からいただき、大変心強く感じました。

今後のグループの拡大成長について教えてください。

競合他社が多い人材領域において、どのような差別化を図っていきたいですか？

成長戦略としてのM&A

これからM&Aをご検討されるスタートアップ企業の方にアドバイスをお願いします。

鈴木：起業家の皆様にとって、事業の成長戦略には大きく三つの選択肢があります。IPO、M&A、そして非上場での事業拡大です。IPOは多くの起業家が目指す選択肢ではありますが、実現できる企業は限られています。また、非上場での事業拡大も一つの選択肢ですが、現在のビジネス環境では、スピード感が極めて重要になっています。起業家の皆様が創出されたサービスや商品を、より早く、より広く世の中に展開していくためには、様々な成長戦略を柔軟に検討する必要があります。その中で、今回のケースのように、十分な資本力とアセットを持つ企業とM&Aを通じて協業し、急速な成長を実現するという選択肢が、今後ますます重要になってくると考えています。特に、スタートアップ企業同士のM&Aは、業界の新しいトレンドとして、益々注目されると考えています。起業家の皆様には、これらの選択肢を幅広く検討いただき、最適な成長戦略を選択していただければと思います。

開田：先ほど申し上げました通り、当初はこの企業フェーズでのM&Aの実施について、株主の皆様からご懸念の声が上がることも心配していました。しかしながら、この数年で、M&A仲介企業も含めた関係者の皆様のご尽力により、スタートアップ業界におけるM&Aに対する認識が大きく変化していることを実感いたしました。M&Aは、買い手・売り手双方にとって、事業の成長を加速させる有効な手段ですし、スタートアップエコシステム全体、引いては日本経済の発展にも大きく寄与すると思います。この好ましい流れを継続・発展させていくためにも、スタートアップ企業の経営者の皆様には、成長戦略の選択肢の一つとしてM&Aを積極的にご検討いただければ良いのかなと考えています。

2024年12月公開