ご成約インタビュー　No.100

訪問診療を月130件、体力的な不安から譲渡の検討を開始

クリニックの概要を教えてください。

どういった背景から譲渡をお考えになったのですか。

私の子どもは飯塚市内で耳鼻科医として既に開業しているため、大庭クリニックを継ぐ後継者は身内にはいません。そういった状況で働き続けてきましたが、年齢も重なり、新型コロナウイルス感染症が拡大し始めた2020年には、月に100件以上の訪問診療を行うには体力の不安を感じるようになりました。しかしながら、閉院は考えませんでした。仮に私が突然閉院すると、これまで診てきた患者さんが困ると思ったからです。飯塚市は高齢者が多い地域ですが、医師の高齢化も進んでいます。私が閉院すると、患者さんがこれまで同様に診療を受けられるか分かりません。地域医療を存続させねばという思いがありました。同時に、従業員の雇用を守るためにも閉院の選択肢はありませんでした。そうは言っても、一番年長の婦長が60～65歳まで働くためには、私は85～90歳まで働いてクリニックを経営しなければいけない計算になります。それは現実的ではないと思い、譲渡を考えるようになりました。

個人的なつてでは後継者が見つからず、ストライクに仲介を依頼

M&Aに対して、当初どのようなイメージを持っていましたか。

ストライクに仲介を委託された経緯を聞かせてください。

譲渡を検討し始めてから、私や妻が個人的なつてを頼って第三者の後継者を探したのですが、一向に見つかりませんでした。そこで、ある仲介会社に動いてもらいましたが、それでも候補先が見つかりませんでした。そのような中、懇意にしている証券会社の方に相談すると、ストライクさんを紹介してくれました。担当の高橋歩武さんに初めてお会いしたのは2023年の7月です。

譲渡先の候補を探すにあたり、大庭先生のほうで条件や要望はありましたか。

まずは従業員の雇用を守ってくれることです。また、日曜日だけは休ませてほしいことと、年間に1回は1週間程度の休暇がほしい旨も同時に要望しました。というのも、私は訪問診療を始めて以来15年間にわたって、勤務時間外でもオンコール（患者の急変時などに対応できるよう自宅などで待機すること）の状態を続けてきたので、休みがほしいのは率直な気持ちでした。

共通した「地域医療を支えたい」という理念が譲渡の決め手

譲渡先は、全国で中小医療機関のネットワークを広げている医療法人グループだそうですね。早い段階から候補に挙がったのでしょうか。

高橋さんにお会いした後、1～2カ月ほどで候補に挙がりました。2024年1月に先方の理事長と飯塚市で初めてお会いし、色々とお話を聞くことができました。先方は、私のように後継者不足で悩む地方の中小医療機関のグループ化を進めていますが、そこには全国各地の地域医療を支えたいという明確なビジョンがありました。地域医療を存続させたいという私の考えとも共通し、理事長自身も医師でしたので、印象はとても良かったですね。

最終的に先方を譲渡先に選定した決め手は。

先方が東北や関東の医療機関をグループ化した事例をお聞きして、引き継ぐ医療機関に寄り添ったお考えを持っていることが分かりましたし、引き継いだ後の運営の仕方についても納得できました。総じて、安心感を持てたのが一番の理由です。また、私から先方には、すぐには難しくても数年以内には後継者になる医師を派遣してほしいと要望していました。それに伴い、それまでの期間は、私が引き続き現場に出ても構いませんともお伝えしていました。それらの点や休日などの条件も了承してくださった結果、2024年5月に譲渡契約が成約しました。

理事長職、屋号はそのままでお相手先のグループ傘下に

譲渡後の大庭クリニックの運営体制は、どのような形になっているのですか。

譲渡について、従業員の反応はいかがでしたか。

従業員は、この先も私が経営していくと思っていたようです。私が「経営から身を引きます」と伝えると、皆が一様に「これからも一緒に働けると思っていたから寂しいです」と言ってきました（苦笑い）。そのため、引退後も従業員とプライベートな付き合いがある妻も加わって、今回の譲渡の理由を説明しました。従業員が60～65歳まで働けるための手段であること、そして、私がすぐに現場からいなくなることはない、ということをきちんと伝えると、従業員たちは納得してくれました。

自身の休日が増えることにも安堵

今回、M&Aによる第三者への譲渡となりましたが、その決断をしてよかったと感じられた点は？

地域医療が存続できたことと、従業員の雇用が守られたことの2点です。私自身としては、自分があと何年間現場で働いたらいいのか、ある程度の期限が見えたことが大きいですね。足元では休日が増えたことが嬉しいです。これまでは土日も介護施設で訪問診療をしてきたため、週末に休みを取ることはありませんでした。2024年7月のある日曜日は、十数年ぶりに朝から丸一日休むことができましたよ。

長くオンコールな状態であったことも含めて、ご自身よりも患者さん優先の生活がずっと続いていたのですね。

ですから、妻は私をもうそろそろ休ませたいと思っているようです。これまで、長期休暇もろくに取れませんでした。昨年に、たまたま1週間ほど時間ができたので、二人で海外旅行に行きましたが、それも約40年ぶりのことです。今後は、少しずつ長期休暇も取れるようになると思うので楽しみです。

ストライク担当者の丁寧さを評価

この度のM&Aにおけるストライク担当者の対応はいかがでしたか。

第三者承継なら仲介会社活用を

最後に、後継者不足に悩んでいる中小の医療機関にメッセージをお願いします。

第三者への事業承継を検討しているのであれば、対応がきちんとした仲介会社の活用をお勧めします。個人で譲渡先を探すのは、よほどのつてがないと難しいです。現に私と妻は見つけることができませんでした。一方で、仲介会社が間に入れば非常にスムーズです。譲渡候補先も探してくれますし、今回の当院の例で言うと、こちら側の要望や条件をストライクさんに伝えれば、ストライクさんがそれをかみ砕いて先方と交渉してくれます。私は、こちら側の言い分と先方からの要求にどう答えるかの検討に専念できるのです。そのため、交渉期間中は全く負担を感じませんでした。また、今回の譲渡を通じて、第三者への事業承継を考えている医療機関が一定数いるという印象を改めて持ちました。M&Aは、医療業界とは縁が遠いものと思っていたので、仲介会社の存在はありがたいです、特にストライクさんは対応が丁寧なので、これからも医療関係のM&A実績を増やされることを期待しています。