ご成約インタビュー　No.51

黒字経営ながら業績低迷、財務課題も山積み
事業承継の問題に直面
社内承継からM&Aへ舵を切る

御社の沿革、事業内容や強みを教えてください。

鈴木さんは三代目の社長でいらっしゃいますね。

私が社長を受けたのは「致し方なかった」のが正直なところです。二代目の時代にリーマンショックの影響で景気が低迷、当社の取り扱い件数も減り決算赤字が続いたことに加えて、デリバティブの失敗で債務が拡大、財務体質が悪化……。そんなときに二代目が病気になり、余命宣告を受けて、後を継いでほしいと言われたのです。

引き受けると個人での連帯保証が必要でした。妻とも相談して、二代目には二度、断りました。でも、もうあと数日というような容態になり、「なんとか協和海運の看板を残してくれないか」と最後の打診を受け……。私にとっても、45年お世話になってきた大切な会社です。協和海運を守りたい。でも連帯保証人にはなりたくない――葛藤しましたが、最終的には社長の職に就きました。

会社の譲渡を決断されたきっかけを教えてください。

譲渡するに当たって、希望の条件はありましたか？

お相手探しはストライクさんにお任せしていました。こちらから希望や条件をいろいろ出すようなことは基本的にはなかったです。ただ、畑違いの会社とのご縁はイメージしていませんでした。ストライクさんから紹介されたのは2社で、提携に至ったShippioさんは同業、もう1社は当社の業務の一角である運送業でした。当社の“親”になっていただくわけですから、社員のことを考えても、同業あるいは近しい業種のお相手が安心だと思いました。

レガシー×ベンチャー
企業文化や仕事のやり方は違うが
だからこそ相乗効果が期待できる

若いベンチャー企業とのご縁となりましたが、考え方や社風の違いなどについて不安な点はありましたか？

トップ面談の印象を教えてください

率直に言わせていただければ、皆さん“紳士”でいらっしゃるなと思いました。買収する側ですし、もっと“強面”と言うか、強引で高姿勢かもしれないと勝手に想像していたのですが、そのようなことは全くありませんでした。皆さん物腰が柔らかく、温かい方ばかりで、和やかにお話しすることができました。

交渉のプロセスにおいて、悩んだこと・不安だったことはありますか？

M&Aについて、社員の方にはどのように伝えましたか？

最終契約のすぐ後に全員を集めて朝礼を行い、M&Aについて発表するとともに、協和海運として皆で今までやってきた仕事を変わりなくやっていけること、当面は私が社長を務めるがいずれ交代することなどを説明しました。その後、何か質問はないか尋ねたところ、1～2名の手が挙がりましたが、すでに説明したことを確認するような内容でした。反対や異論の声はなかったです。社員には常々、財政状況をつまびらかにしていますので、皆、今回の資本提携の意義を理解してくれているし、不満も不安もないと思います。

週1のミーティングを重ね
よりよい協業の方法を模索中
若い力との融合が楽しみ

M&A後、事業内容に変化はありますか？

Shippioさんのクライアントから通関の仕事を請けるようになりました。取扱件数を増やすことは社業発展に直結しますので、ありがたいです。まだ始まったばかりで、横浜港の案件を徐々に請けている状況です。多くのクライアントを抱えていらっしゃるので、今後さらに受注が増えることも期待できますが、横浜港以外の案件をどうするか？大手企業は各地に営業所・支店を持ち全国対応していますが、我々は横浜にしか基盤がありません。将来的にエリアを広げてほしいという意向も受けていますが、そのためには人的リソースなど、さまざまな問題について相談・解決していく必要があります。

今後の協業について期待することを教えてください。

週1回、両社でミーティングを行っていますが、まだ先方が当社の業務の内容・やり方を確認しておられる“入り口”の段階です。先ほどお話ししたように、同じフォワーダーでも仕事のやり方、考え方が違いますから、互いにミーティングを重ね歩み寄り、よりよい協業の方法、システムを探っていかねばなりません。必ずしも難しいことばかりではないですが、相応の時間はかかるだろうと思っています。

近々、両社の懇親会が行われるそうですね。

はい。Shippioさんが企画してくれました。当初予定された日に当社の営業部長と業務部長の都合がつかず欠席するとお伝えしたところ、佐藤（孝徳）社長が「社員同士の大切な顔合わせですから、キーマンが揃うときにしましょう」と、わざわざ日にちを変えてくださった。当日はまず先方の本社を訪問して対面式を行い、それから懇親会の予定です。私も社員も楽しみにしています。

今回のM&Aを振り返って、今の率直なお気持ちをお聞かせください。

総括すると「M&Aをしてよかった」と思っています。M&Aを発表した朝礼の最後に、これまで皆に苦労をかけたが、今回の提携で今より悪くなることはないと保証する、良くするための決断だと説明しました。実際、佐藤社長から給与・賞与面に関しても「今まで以上のことができるよう頑張る」というお言葉をいただいています。まだまだ私が肩の荷を下ろせるような段階ではありませんが、財政面の課題解決の道筋がつき、新たなスタートを切れたことは大きいです。これから協業していく中でいろいろ問題も起こるでしょうが、若い力との融合でどんなことが実現するか、とても楽しみです。