ご成約インタビュー　No.21

「路上プロレス」など意外性のある企画で新たなファン層を開拓
20周年の節目に、さらなる成長を目指してM&Aを選択

今年、DDTプロレスの旗揚げから20周年の節目となりましたが、これまでにないほどの人気団体となった今、
譲渡をご決断されたきっかけや経緯を教えてください。

本当に、特に決まったきっかけというのはなく、旗揚げから20年という節目が一つのポイントでした。もともとDDTプロレスは100人、200人ぐらいの集客からスタートして、今ようやく両国国技館や、さいたまスーパーアリーナまでは埋められるようになりましたが、ここまで来るのに立ち上げから20年かかりました。

ここから先を見据えたときに、これ以上に団体を拡大していくには、このままのペースではさらにあと何年かかるだろうか、という気持ちがありました。事業をさらに拡大していきたいという気持ちはあるのですが、これまで以上にペースを上げるには、自分たちだけの力では正直なところ厳しいと感じていました。

ちょうど世間的にプロレス人気が盛り返してきている環境があり、自分たちも団体として大きくなっていけている中で、昨年ぐらいから、本当に今のままの体制で良いのか、もう一つステージを上げるには、成長角度を上げていくにはどうすれば良いかと考えるようになりました。

ここまでの人気団体に成長されたうえで、さらなる成長と加速を目指されたのですね。

パートナーに求めた条件は、ただプロレスが好きなのではなく、
DDTプロレスの特長を知り、ビジネスとして魅力を感じてくれること

パートナーを募るうえで、どういった相手先が良いかなど、具体的に考えていらっしゃいましたか？

スピード契約となったが、トップ面談の感触も良く、
M&A後にどんなことができるのか、ワクワク感ばかりだった

M&Aの交渉で感じられたことがあれば教えてください。

最初に山田さんがサイバーエージェントさんの現場の方々と調整してくださって、それからかなり早いタイミングで同社の藤田社長とのトップ面談を実現させてくれました。この面談が、僕は一番緊張しましたね。藤田社長は若手経営者の中では有名で、もちろん存じ上げてはいましたが、まったく面識のない方だったので…。山田さんに面談の前日ぐらいまで「大丈夫でしょうか？　服は何を着ていけばいいですか？　どんなことを話したらいいでしょうか？」と聞いたりしていました。リング上では全く緊張しないのに…。ただ、DDTプロレスは理解していただくのにわりと時間がかかったりもするので、「路上プロレス」の動画などをスマホで再生しながら説明することがあるのですが、今回も藤田社長に動画をお見せしたりしました。そんな感じで、正直、M&Aの手順というか、作法というか、進行というか、いまひとつわかっていない状態のまま始まりました。山田さんから「いきなりトップ面談ですね！」と言われても、「ああ、そうなんですか」みたいな感じぐらいしかなかったですね。

７月にストライクさんにM&A仲介のお願いをして、８月末にはサイバーエージェントさんとの最終契約まで進みました。山田さん曰く、相当なスピードで進んだそうです。次回のプロレスの大会で発表するから、そこから逆算してM&Aのスケジュールを組んだ感じです。

そこからは大変でした。会社の状況を把握するために、これらの資料を全部そろえるようにと依頼され、これからはもうスピード勝負になりますということで、僕らも山田さんのスピード感についていくのに必死でした。しかもサイバーエージェントさんもスピード感が速い。夏はイベントが多く、全国を回りながらの同時並行で大変でした。

　

M&Aにおいてどのような希望条件を挙げられたのですか？

僕の場合、経済的な条件というのは正直、二の次、三の次でした。どちらかというと、一般的知名度が高い企業に、という条件が第一でした。一般的な知名度があるプロレス団体といえば、新日本プロレスさんや全日本プロレスさんがあって、そこはすでにブランドがあるわけですが、DDTプロレスはその点が弱い。譲渡してからの話にはなりますが、誰もが知っている企業のグループに入ることが、DDTプロレスが一般化していく上で一番重要なことだと思ったのです。

M&Aが進む中での不安や、譲渡するにあたっての寂しさはありましたか？

M&Aについては僕らは数字を出すだけで、あとは山田さんに全部おまかせしたので、本当に不安はなかったです。山田さんからは「いい感じで進んでいますので」というポジティブな状況報告をいただいており、僕自身も藤田社長とのトップ面談の感触がとても良くて、本当にとんとん拍子で進んでいきました。不安よりむしろ、サイバーエージェントさんと一緒になった後、「どんなことができるだろう？」というようなワクワク感ばかりでした。逆に最終契約の前、サイバーエージェントさんからの最終回答をいただくまでが不安でしたね。それこそ最後のハンコを押すまでわかりませんので、ドキドキしました。

自分の会社でなくなる寂しさはない
一歩も二歩も大きな舞台に向かう期待が大きい

譲渡後の体制について教えてください。

株式は譲渡しましたが、今後もDDTプロレスリングの代表取締役社長を継続することになっています。今後は、どちらかというと、サイバーエージェントさんと一緒になって、どれぐらいのスピード感でやるのか、それに現場の社員や選手達をどう巻き込んでいくのかということを意識していく必要があると思っています。一般化していく、世に出られるというのは、とてもありがたいことですが、それだけ注目も浴びることになりますので、上っ面の部分だけだとすぐメッキがはがれてしまいます。そうならないように気を引き締めなければなりませんね。

最後に、同じようなお立場の経営者の方に一言お願いします。

個人的には、自分の会社でなくなる、ということに寂しさは一切ありません。自分がやりたいことというのは、どうしても自分たちの力だけでは限界が出てくると思います。だからこそ一緒に成長させてくれるパートナーが必要で、今回のような選択を僕はしましたが、まったく後悔もしていないですし、今は本当に今後への期待しかないですね。今回のことで、DDTプロレスの東京ドーム大会というのも夢ではなくなった。もちろんそれに対して、僕らのほうも今まで以上に頑張らなければなりません。自分達が今まで築き上げた舞台から、さらに一歩も二歩も大きな舞台に上がれるワクワク感でいっぱいです。